Dlouho očekávané SLI desky konečně přicházejí. Asus A8N-SLI Deluxe je špičková základní deska předního výrobce, která je určena pro výkonné 64-bitové desktopové procesory Athlon 64 (případně i modely Athlon 64 FX) od firmy AMD. Lze ji osadit jedním procesorem v provedení pro patici Socket 939. Využívá nejnovějšího čipsetu firmy Nvidia, nForce4 SLI, pro zajištění až 2000MHz HyperTransport FSB a podpory pro rozhraní PCI-Express.

Napřed k hlavní přednosti tohoto čipsetu - Nvidia SLI. Jedná se o možnost použít dvojici karet, které podporují SLI, v součinnosti a dosáhnout tak téměř dvojnásobku výkonu karty jedné. Za tímto účelem má deska dva PCI-E x16 sloty. Pro zapnutí SLI módu se používá speciální karta, která se zasouvá do patice mezi PCI-E x16 sloty. Asus jí nazývá EZ Selector, neboť její použití je snadné. V ne-SLI módu pracuje jeden ze slotů jako x16 a druhý jako x1, po přepojení do SLI režimu budou oba pracovat jako x8.

SLI režim podporují určité PCI-Express x16 grafické karty firmy Nvidia, např. různé varianty GeForce 6800, 6600 GT - grafická karta musí výslovně tento režim podporovat. Pro zajištění stabilnějšího napájení dvou grafických karet Asus přidal samostatný 4-pinový napájecí konektor EZ Plug (standardní konektor jako pro HD). Lepší chlazení dvojice karet také umožňuje větší mezera mezi x16 sloty - díky tomu, že do prostoru mezi ně byly umístěny dva PCI-E x1 sloty.

Paměťmi můžete osadit až čtyři DDR DIMM sloty a to včetně podpory pro duální paměťové rozhraní. Je možné použít DDR400/333/266 moduly o celkové kapacitě až 4GB. Je podporováno USB 2.0 rozhraní - k dispozici je hned 10 portů USB 2.0, z nichž 6 je vyvedeno na interní konektor. Nechybí ani rychlé rozhraní IEEE 1394 Firewire, realizované dvojicí portů (jeden na header).

Pro rozšiřující karty lze využít trojici klasických PCI slotů a dále pak dva PCI-E x1 sloty. Integrována je zvuková karta standardu AC'97 - realizovaná čipem Realtek ALC850, který zvládá hned dokonce 8mi kanálový výstup a podporuje S/PDIF výstup (optický i koaxiální - přímo na zadním panelu). Dále je integrována i dvojice gigabitových síťových karet Marvell. Jedna z nich používá možností čipsetu a nabízí tak NV Firewall a NV ActiveArmor pro čipsetem akcelerovaný firewall.

Pokud jde o IDE zařízení - k desce jde připojit hned 8 Serial ATA disků a 4 Ultra ATA/133 zařízení. Čipset nabízí dva IDE kanály a 4 Serial ATA 2 porty včetně podpory RAID 0, 1 a 0+1. Serial ATA 2 nabízí vyšší maximální přenosové rychlosti oproti předchozí verzi - 3Gb/s, nové funkce jako Native Command Queueing apod. Navíc byl ještě integrován řadič Silicon Image 3114R, který přidává 4 Serial ATA (verze 1) konektory a podporuje RAID (je dostupný i patch pro softwarovou podporu RAID 5).

Nyní se zaměříme na různé specialitky a technologie firmy Asus. AI Proactive je nové souhrnné označení pro řadu technologií. AI NOS (Non-delay Overclocking System) dynamicky přetaktovává systém podle jeho zátěže a zajistí Vám výkon právě když ho potřebujete. AI NET2 slouží pro otestování Vašeho připojení k síti a zjistit případné chyby na kabelu do 100 metrů včetně jejich přibližné vzdálenosti - a to přímo z BIOSu.

Systém Q-Fan upravuje otáčky větráčků podle teploty, čímž zajišťuje jejich tichý chod. Asus Multi-Language BIOS poskytuje lokalizovaná menu pro nastavení BIOSu. CrashFree BIOS 2 umožní obnovit obsah EPROM BIOSu jednoduše z dodávaného CD (tedy bez potřeby použít bootovací disketu) a C.P.R. obnoví parametry CPU při neúspěšném pokusu o přetaktování bez potřeby otevřít počítač a vymazat CMOS.

V BIOSu lze měnit frekvenci FSB (po 1MHz přes celý rozsah od 200MHz až do 400MHz), frekvenci PCI-E (opět po 1MHz), zamknout frekvence pro PCI-E / PCI / SATA, napětí pamětí a další parametry pro přetaktovávání.

CD dodávané k desce obsahuje např. antivirový program Trend Micro PC-cillin 2002, DVD přehrávač WinDVD a různé utilitky jako ASUS PC Probe, ASUS LiveUpdate, ASUS AI Booster, ASUS Cool 'n' Quiet nebo Nvidia nTune. V balení kromě jiného najdete dva moduly s 2x USB 2.0 porty, modul s 1x IEEE1394 portem, IDE kabely, 8 Serial ATA kabelů a také 4 užitečné redukce klasického napájecího konektoru na dvojici Serial ATA napájecích konektorů, jeden modul pro připojení externích Serial ATA zařízení, SLI spojku a další.